最近在看著名学者余世存先生的新作《先知中国》。这是一部先秦时代的专题史、人物纪传史，作者以其中29位人物的警示恒言为中心展开，探讨一人、一国的命运轨迹。本书视角非常独特，沉淀了余世存15年的遍寻与思考，首次提出中国先知传统这一概念，填补了中国史叙事领域的空白，告诉我们每个人在今天这个剧变的时代，应该如何汲取“先知”的闪光智慧，认清自己。

“先知”原本是指对宇宙、人类社会或自然科学方面的大事有较早了解或准确预言的人。他们以高智商、敏锐的观察推理未知世界的存在，更有甚者几乎超出了科学的理性分析，仅凭绝对的直觉便一语警醒了后世千秋万代。而余世存认为，先秦时期的中国也有这种人存在，如大禹、伯阳父、季梁、蹇叔、单襄公、申叔时等，他们都对所在时代的某些事件有所评论，从这评论中，他们洞见时代的天下局，引领时代的天下势，我们耳熟能详的重大中国史实多被他们预言过了。因此，余世存称他们为先知。

十多年前，余世存对先秦史产生了很大兴趣，开始从读老庄转向读《左传》，春秋时代那些做过预言的众多人物给他留下了深刻印象。如古公亶父不仅作《周易》，还言明“我世有当兴者，其在昌乎？”三代后姬昌果使周兴盛；箕子佐商纣王，见其用象牙筷吃饭，预知纣王必欲求不满，劳民伤财，后纣王搜罗珍宝、大兴土木修建鹿台琼室，实乃如此。又如西周太史伯阳父先于《道德经》提出了“和实生物”的思想；在预言方面，他预测西晋的灭亡。春秋公子季札一口气预测了齐国、郑国、晋国的政局，更神的是，他还精准预言了另一位大预言家叔孙豹会被饿死，果然他的一个私生子后来鸠占鹊巢，活活饿死了他。又如楚国公族申叔时的名言：“疲民以逞，民不知信，进退罪也。人恤所底，其谁致死？”预言楚宋之战的结果，预言楚国大司马公子侧的下场……在阅读的过程中，余世存发现这些人的言行非常有趣，但以往的历史学家大多专注于讲述大历史，对“预言”这类神秘现象避而不提。让余世存惊喜的是，这些被我们所忽视的“先知”，竟然不谋而合地贴合于德国哲学家雅斯贝尔斯所探究的人类文明的“轴心时代”——公元前800年至公元前200年之间，北纬30度上下。这段时期各个文明都出现了伟大的精神导师，他们提出的思想原则塑造了不同的文化传统，也一直影响着人类的生活。

写作《先知中国》的过程中，余世存试图接续了先秦时代的火种。先知言论虽然简约，但都与人物命运乃至国运相关，不仅是中华文化起步阶段的重大成果，更是后来中国人自我完善的基础。它们不仅是起点，也诠释了心理学、哲学、社会学、政治哲学的内涵，给他的启示很多，首先他从那里读到了一种人生的大格局，那种人生之大是与天与地构成三才关系，个人活在天地之间。其次，先知的思维方式让他明白当代人的理性思维、唯物思维是不够的，他们对世界的观察有目击道存的能力。在他看来，先知给人的启示不比后来的圣哲们给人的启示少。他们看相说话，观象系辞，见微知著。“先知能够不占而卜，因为他们懂得变易的道理，有对理性的敬畏，牢牢守住天理人情。”

我们所处的社会越来越浮躁，相较于之前的作品，余世存希望《先知中国》一书能对现代人有着很好的启示。应该说，这些古代的先知思想对当今时代仍具有很大的价值和意义，能够帮助人们认清自己所处的位置，于从容之中眺望未来，成就人生。