★ 钟芳

农历七月初七，俗称七夕节，又称乞巧节、女儿节等。因为千百年来世代相传的牛郎织女的爱情故事，被认为是我国最富有浪漫色彩的传统节日。又是一年七夕佳节，让我们循着古人的足迹，共同感受一下古人的那份生活情趣与浪漫情怀。

《诗经·小雅·大东》曰：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”这是关于牛郎织女传说最早的记载。相传每年七夕之夜，飞鹊在银河上架起一道桥梁，让牛郎和织女得以相见。人们仰望星空可以看到牛郎织女在鹊桥相会，坐在瓜果架下可偷听到两人相会时的绵绵情话。织女是天上的公主，心灵手巧，织出的衣裳如天边的云彩一般美丽，人间女子希冀自己也能像织女那样灵巧聪慧，因此每逢七夕，便在月下祭拜织女、穿针引线，乞巧祈福。

最早的乞巧方式，始于汉代。晋人葛洪的《西京杂记》中便有记载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，俱以习之。”南朝梁人宗懔《荆楚岁时记》亦记曰：“七月七日为牵牛织女聚会之夜。是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针，或以金银愉石为针，陈几筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。”乞巧所穿的针，一般是七根，俗称“七孔针”，所用的线一般是五色缕，即用五种颜色的丝线合成一根线，谁穿得又准又快就为“得巧”。

到了唐代，七夕节俗愈加隆重，家家户户都要将庭院洒扫干净，院中张挂锦彩，陈设香案，献供花果饮食。诗人林杰的《乞巧》中有言：“七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”这几句词生动地描写了当时都城长安的七夕之夜家家乞巧、户户穿针、朝野上下共庆七夕的场景。据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰，代代延续。

白居易的长篇叙事诗《长恨歌》写道：“七月七日长生殿，夜半无人私语时，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝！天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”七夕之夜，万籁俱寂，惟有唐玄宗与杨贵妃相拥在长生殿，遥望牛郎星和织女星挽手凝目，对月盟誓。帝王之家也在过七夕，足见唐代人对七夕的重视和喜爱。

在宋代，七夕节是仅次于春节的第二大节日，庆祝活动尤为丰富多彩。南宋吴自牧在《梦粱录》中对七夕盛况做了详细的描述：七月七日当天，全城的儿童女子皆着新衣。富贵之家，还要在高楼之上安排宴会，以欢度节日。不仅如此，他们还要在庭院中设香案、摆酒果，女郎们望月而拜，然后向牛、女二星乞巧。或则以金银小盒儿盛着小蜘蛛，第二天早上起来观看其丝网是否圆正，来看自己是否能够“得巧”。

孟元老的《东京梦华录》中则记载售卖七夕物品的乞巧市的狂欢场景，“自七月初一为始，车马喧阗，七夕前两三日，车马再次壅遏，不复得出，至夜方散。”当时人们从七月初一开始办置乞巧物品，乞巧市上人头攒动，车水马龙，交通严重堵塞，一派热闹的节日气氛。

明清时期，除了在庭院中摆设香案瓜果，望空焚香膜拜，穿七针孔，喜蛛结网外，还更加流行“投针验巧”。明人刘侗、于奕正《帝京景物略》记曰：“七月七日之午丢巧针。妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮，看水底针影。有成云物花头鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧；其影粗如锤、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。”清代富察敦崇的《燕京岁时记》亦有相似的记载，即将针放入水中，观察其所呈现的物影来乞巧。

清代文学家沈复在《浮生六记》中这样描写七夕：“是夜月色颇佳，俯视河中，波光如练，轻罗小扇，并坐水窗，仰见飞云过天，变态万状。”皎洁的月光下，沈复和夫人芸娘手摇轻罗小扇，并坐在水窗边，仰望着不断变幻的星空，心里默默祈祷来生能仍结姻缘。这是甜蜜幸福的七夕，字里行间满是恬淡闲适，真切深情，不禁让人深深沉醉。