白水台：珍贵的地质遗产

　　白水台的年龄是许多学者和专家所关心的问题，也是令人疑惑不解的问题。曾有个地理方面的专家说是三十万年，有的人如获至宝，到处引用，深信不疑。我是个学文用文的，对地理地质的知识不甚了解，但对此不敢苟同。我私下估计，至少也应当有上千万年的历史。原因有四：一是全世界类似的喀斯特地貌有多处，人家有科学家在那里终年、终生研究，从未有人断言，只有几十万年。形成一定规模的这类地貌，少则数百万年，多则上千万年甚至数千万年。二是白水台地处横断山脉与喜马拉雅山主山脉之间，与喜马拉雅造山运动有直接、间接的关系。造山运动始于距今两亿多年前，结束于一亿年前。由于地壳抬升，山体内部产生裂缝，地下水有条件融化石灰石（即硫酸钙），积累大量碳酸氢钙分解为碳酸钙和二氧化碳，前者沉积，后者升华，于是形成了地表特异的景观。我用这个观点写成了文章《白水台》，登在三十年前省科委刊物《科学之窗》上，说明有一定的科技含量。三是考察整个白水台，其范围可扩展至现在的数十倍，至少有四五平方公里，只不过现在有的成了石岩，有的长了草丛树林，有的被开垦为田地。形成这么大规模的地表，仅靠一两个泉水，至少是上百万年。更何况泉水流向十年一变，地表覆盖物层层反复加码，形成数百米厚度，没有上千万乃至数千万年的时间，是远远不够的。许多人研究白水台地质构造，仅仅着眼于现存的约200亩见方的华泉台地，岂非瞎子摸鱼？四是数十万年来，喜马拉雅山和横断山脉从未发生过大的地质变化，深藏地下的水流为何突然冒出，而且在短期内造出如此这般的景观？……

　　白水台之所以能成为中外驰名的风光圣地，奇就奇在泉水的变幻莫测的神笔妙工之上。白水台的泉水中溶有大量的碳酸钙而成为碳酸氢钙。碳酸氢钙是一种不稳定的化合物，一旦遇到稍高的温度，迅速发生可逆反应，释放二氧化碳和氢氧化合物，还原成碳酸钙沉积下来。根据这个原理，含有碳酸氢钙的泉水一经流出地表，由于有阳光直射，地表温度升高，碳酸氢钙迅速发生可逆反应，二氧化碳随水蒸发，还原物碳酸钙就呈白色微粒沉积下来，久而久之，层层加厚。泉水有荣有枯，水流有大有小，加之不断改变流向，使沉积物有机会直接接触阳光，发生光化作用而变得细密、坚硬……如此不断反复演化，使沉积物不但层层加厚，而且面积不断扩大。无水时地表沉积物下沉变硬，久之变为黑色，有水时又铺上一层新的沉积物而变白变厚，使地表形成一层又一层的覆盖面。但这种覆盖面不总是一个样子，而是全依靠地表千变万化的形状而形成各自不同的表面。沉积物层层加厚的结果，不但完全盖住了地表，而且改变了地貌，使它变得辉煌、洁白，变得异常美丽。随着泉水的不断流淌，沉积物覆盖面不断扩展、加厚，所到之处无不形成形状各异美妙绝伦的景色。当泉水轻薄而均匀地铺开并缓缓流淌时，沉积物形成平展的缓坡，形成第一台景区下沿的扇面；当泉水流入平坦的地面时，形成一个又一个泉塘，由于积水下的沉积物见不到阳光，永远是松软的微粒；而塘埂由于与阳光接触，不断变硬、扩展，使池水越来越深。而与塘埂相连的地表，永远与塘埂持平，形成平坦的地表，这便是第二台景区的形成原理。当泉水来到第三台景区时，便成为完全不同的情形，其成因也就更加复杂起来。

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