绿头鸭属于雁形目鸭科， 全长约60厘米，是家鸭的祖先。雄鸟头及颈深绿色带光泽，白色颈环使头与栗色胸隔开。雌鸟有深色的贯眼纹，羽色以棕褐色为主，满布暗褐色斑纹。

绿头鸭广泛分布于全球各地，繁殖于中国西北和东北，秋冬季节到南方越冬。绿头鸭主要栖息于水生植物丰富的湖泊、河流、池塘、沼泽等水域中；冬季和迁徙期间也出现于开阔的湖泊、水库、江河、沙洲和海岸附近沼泽和草地。绿头鸭主要以野生植物的叶、芽、茎、水藻和种子等植物性食物为食。也吃软体动物、甲壳类、水生昆虫等动物性食物。

在香格里拉地区，绿头鸭为高原湿地常见鸟。