那些挖黄连根的日子

“熬黄连来熬黄连，日子就像苦黄连。苦口良药利于病，生活艰苦利于人！”在美丽的金沙江大峡谷中、河溪沟畔、田间地头，生长着许多黄连，立春之后，天气渐暖，这些黄连就开始冒出嫩叶，开出鲜艳的黄色小花。黄连，中药名叫三棵针，在海拔1800米到3500米的地方均有分布，所以，黄连又称为大黄连、小黄连，生长在雪山之巅的黄连还有雪山小黄连的叫法。说到黄连我就会想起中学时代假期里挖黄连挣学费的艰辛日子。

1980年的暑假，我从学校回到家里跟父亲要伙食费，父亲把一个空钱包丢在我面前说：“我一个乡村民办老师没有多少工资，还要承担全家七八口人的生活，我出去给你借钱去！”说完，父亲重重地关上大门出去了，两个小时后，他从舅舅家借来20元钱，把10元递给我，10元留作家里的开销。

此后没几天，父亲从学校里听说熬制黄连饼可以赚钱，也不知道他从哪里弄来硫酸，把家里的木桶、扁缸全部架设起来，开始熬制黄连饼，那时，一饼酥油大小的黄连饼，刚好一斤左右，市场价格为18元。于是，1980年的暑假，我就开始了扛着锄头挖黄连根找学费的劳作。

当时，一斤黄连根相当于父亲一个月的工资，这对我们一家非常有诱惑力，每天上午挖一篮，下午挖一篮，将其切成碎片放进水缸，倒些硫酸浸泡，最后用纱布过滤形成黄连饼后，将其晒干就可以拿到市场上去卖。

少年时期，金沙江畔的农村刚实行土地联产承包责任制，各家各户刚分到土地，但生产工具早在大集体时期开垦荒山荒坡中磨秃了，这样的锄头用起来非常费劲。不过，要想继续读书就必须改变贫穷的家庭环境，小时候，我经常跟着母亲到生产队开会学习，每到过年生产队集体分红时，我家都是负数，没有一分钱的分红，像我们这样的家庭还有很多。

所以，挖黄连可以挣学费、买新衣，自然成了我假期里干活的动力。暑假，我几乎走遍了兴隆村的河畔，挖到六十多篮黄连根，全家人熬制出30多饼黄连饼。父亲高兴之余到商店为我扯了几尺布，缝制了一件灯草绒的上衣。学费有了来源，我终于顺利地完成了学业。

光阴荏苒，日月如梭，一晃眼，我们这一代人已退休，回到老家，每每看到那些娇艳的黄连花，心中颇多感慨。

而今，30多年的时光就这样从身边悄然而去，中华大地发生了翻天覆地的变化，许多人家早已脱贫奔向小康，然而，苦黄连的日子我们不能忘记，更应该怀念我们的父辈，那些已经离去的亲人。