沧江扬波念忠魂——杨湛英的故事五则

三、 千古奇闻——澜沧江上架蔑桥

1941年12月，日军发动太平洋战争，占领了东南亚地区。仰光告急！滇缅公路告急！中国派出十万远征军，入缅协同英军作战，1942年3月，远征军200师在缅甸同古与两个日军师团作战，激战11天，击毙敌军五十五师团5000多人，取得了出国参战的首次胜利。3月底，英军驻守的仰光、腊戌机场、密支那相继沦陷，在战略上已被日军切断了我军退路，远征军少数退往印度，多数翻越缅北野人山回国。

1942年4月28日，一封鸡毛夹火炭的信（火炭表示十万火急，鸡毛表示信要飞速寄）要送往叶枝。从维西出发的一匹马，汗流浃背，马不停蹄地奔跑了200多里路才到叶枝。人下马，马倒地，再也起不来。打开信，三江边防司令王嘉禄接到民国省政府主席10天内在澜沧江上架一座桥的命令，抗日远征军要通过。信上没说修什么桥，也未派技术人员，想不出架桥的方法，却想到了李沧恒：他乐于为集体办事，为国家出力。一辈子赶马见过的桥多，一定能想出架桥的办法。王嘉禄快马加鞭，到岩瓦找到李沧恒说了架桥的事。

李沧恒想：我见过怒江上的惠通桥，沧江上的功果桥，石鼓河上的铁索桥，溜同江上的链子桥，这些桥不可能10天就建成，也见过平缓流水上的浮桥，但沧江大峡谷腹地水流湍急，波浪翻滚，不能架浮桥。在怒江当珠小河沟上架有竹篾桥，最长不过五丈。从古至今，从未听说过在沧江大峡谷10天就能架一座桥的。传说，仙人阿柯玛在沧江峡谷最峡窄的响水处架桥也没成功。怎么办呢？他突然想到在省城读过书的杨湛英，他聪明、书读得多、走过的桥也多，一定能想出架桥的办法。他把想法告诉王嘉禄。王嘉禄立刻招见杨湛英。杨湛英沉思一会儿说：“可架篾桥。”在场的人听了都睁大眼睛直摇头：“最长不过二丈的实心竹篾怎么能在百丈宽的沧江上架起桥，不可能，不可能！”李沧恒说：“别急，别急，先让湛英把他的设想讲完。”

杨湛英有股牛脾气，敢想、敢干、敢担当，敢做前人没做过的事。他分析说：“我们通常造的一股蔑溜索能载两人，如8根溜索能载16人。桥底放6根溜索，索上铺6尺板，6尺板上面一边铺一根溜索，可稳住6尺板。左右拉两根溜索做扶手，扶手索与底索用篾片扎成花格桥栏，防止行人落江。为防止桥摇摆、颠簸，左右两边各拉两根稳桥索。一次过16人，过桥时专人把守放行，就能确保安全。架桥地点选在吉岔，那里原有一根溜索，架桥方便。从维西城到沧江边吉岔，顺着吉岔河到山顶，翻过碧罗雪山到怒江最近。”杨湛英有理有据的分析增强了大家架桥的信心。于是王嘉禄就通知从叶枝到树苗的沧江两岸各乡、各保、各甲有钱的出钱，有力的出力。居住在山区的人家每户出一捆山上的实心竹篾皮，居住在江边的人家每户出一块6尺长木板到吉岔江边修桥。

杨湛英从小在澜沧江边长大，他见过村民编织竹绳当溜索，对架溜索很熟悉，对编织竹绳也很有经验。拴溜索一边要栽4颗桩，每挖一个洞，他都要亲自量一量洞的深度够不够；每栽一棵桩，他要认真检查栽得牢不牢固。工地上不会编织篾索的人多，他就亲自做示范，如每增添一根篾皮要怎么插入才不突出割手、怎样编织才能光滑牢固等。每一块木板他都要检查是否腐烂？他日夜守在工地上，在他的鼓舞下，大家都很努力，8天时间就搭建了一座2米宽，500多米长的篾索桥。这是一个奇迹，是沧江大峡谷人民的一大创举。这一创举为抗日作出了 贡献。

人们看着竹篾桥说：“杨湛英真行，以后杨湛英怎么说，我们就怎么做。”

桥架好后，4月下旬，远征军第五军的一个炮兵团1300多人，翻越俅江山，在此桥经过，回到内地。5月中旬，远征军第九十六师也通过此桥回到了国内。 

 （未完待续）