最忆采藕

○ 桂孝树

俗话说“七月早、九月迟，八月采藕正当时。”说的就是每年的立秋过后，碧绿的荷叶渐渐变老，此时正值莲藕成熟之际，白白的莲藕根茎粗壮，肉质肥嫩，汁多甜脆，清香浓郁，脆嫩爽甜，既可生吃，又可熟食。这个季节整个山村都被那各种各样的炸藕盒、藕酥锅、藕丸子、藕馅水饺等藕制品包围，特别是那浓香四溢的藕煨汤，就是寻常百姓家中最佳美食，入秋之后喝汤最养生。

中秋过后正是莲藕丰收的时节，农谚说得好“七月菱角八月藕”，农历八月是采藕人最为忙碌和辛苦的日子，采藕除了耗费很大的体力，还需要掌握很多技巧。一条完整的藕通常五六节连在一起，一米多长。采藕人的功夫好不好，就看能不能把一枝长长的藕完整地采出来。采藕时既不能重也不能轻，重了会把藕采断，断藕灌进水和淤泥，这样的藕做出的菜会有一股子淤泥味，而且藕会因为氧化而迅速变成褐色，既坏了品相，卖不上好价，也影响保存。刚采出来的藕用水洗净，咬一口，脆嫩香甜，比起上等水果并不差分毫。

采藕时，采藕人身穿一件皮制的不透水的“连衣裤”。撑着船到湖中，皮衣见水后质地变软，穿者在水中手足可以运用自如。经常采藕的人，凭借多年练出的“脚感”仔细探摸、精准丈量淤泥中的莲藕。判断好莲藕的长度及走向，采藕人用脚尖将藕身周围的淤泥切开，探下身子，手脚并用，将淤泥移走。找到藕枝后，还要找到合适的藕节，然后用力一踩，一枝鲜藕便从根上断下，再用脚将藕挑出水来，抓一块藕上的黑泥，涂在断口外，以免灌进水去。因为藕内有空气，能够浮在水面上，否则就会沉入水中。

采藕的“老江湖”知道，挺立在水面上的荷梗不少是“光杆司令”，只有那些形如筷状、梗刺尖利的荷梗下，才长着白白胖胖的莲藕。能够从露出水面的藕芽儿分辨出尖牙儿、腰芽儿和巴芽儿三种不同的芽儿。一般来说尖芽儿长在莲藕前尖上，腰芽儿长在莲藕中节上，巴芽儿则长在莲藕末段。尖芽儿从上向下采，顺着腰节两头来，最后藕巴再断开。可以说做一个合格的采藕人不是个简单的事情，既要有持久的体力和娴熟的技巧，还要有老道的眼力与沉稳的性格，才能踩出完整漂亮的莲藕。

如今，采藕人用上了高压水枪辅助踩藕。采藕人的脚试到藕节后，用水枪将周边淤泥冲散，能比较轻松地将藕拽上来。一天下来一个人能采一千多斤藕，当然水枪冲击力强，一不小心就把藕芽打掉，还会伤及藕皮。

听到大街小巷到处叫卖莲藕的声音，让我的记忆又回到了从前，那热火朝天的采藕场景时常在我的脑海里重现,已成为不可磨灭的美好回忆。